2008-Jul-26 Sat. Central Farm >> Belmopan >> Belize City >> Chetumal (Mexico) XX Playa del Carmen (Mexico)
左等右盼，終於等到一直期待著的「豪華空調遊覽車」抵達巴士站了…
當我第一眼瞥見幻想中的那輛「豪華空調遊覽車」，我傻眼了！別說「豪華」，就算是用「陽春」來形容它還嫌過頭了！
「空調」呢？或許二三十年前，在它剛出廠的時候，的確有「空調」吧！不過即使它沒有空調，甚至連電風扇都沒有，這輛古董到無敵的巴士，還是有本事讓我的心情down到了冰點…
(古董巴士 – 我在苦笑嗎？)
不知道是不是剛剛已經在「嚴重誤點」這件被我料到的事情上，用去了我所有的「竊喜」，我現在是怎麼也「喜」不起來，直想找那個賣票給我們的、孟加拉來的、看起來有點油條的、顧左右而言他的老闆理論。
這班完全沒有任何乘客的、破爛到爆炸的、吉普賽風味十足的巴士，讓我有充足的理由相信，我們原來應該要搭乘的那班車，要不是超賣到客滿了，就是從瓜地馬拉開過來的時候出了什麼無法解決的狀況，才會送來這輛古董巴士，讓我們這十幾個來自各國的背包客，來趟「緬古懷舊之旅」！
(瓜地馬拉的車牌，背景圖片是瓜國最具代表性的馬雅遺跡Tikal ”底喀”)
唉！所以我說「迷信」會害死人！要不是我們「迷信」可以搭乘「豪華空調遊覽車」舒適快速地出國旅行，我們早早就可以在公車總站搭上那種站站停的普通公車，這時候應該也已經抵達貝墨邊境了吧！
不過「千金難買早知道」，眼前這輛古董巴士就是我前進的唯一方式，我不由得轉念，讓整個情境充滿著流浪的艱苦情調，隨著嘈雜的引擎聲和搖搖晃晃的車體，我開始讓自己high了起來…
中午十二點五十分，我們終於離開了Belize City，朝著北方挺進。
(全車滿載著20幾個背包客)
這輛古董巴士，加上一整車的背包客，流浪的感覺 – 滿分。看著那些專業的流浪漢，每個人都還是可以找到最舒適的姿勢呼呼睡去，整個自助旅行的fu都來了。只是，這巴士會不會真的開得太慢了啊？
就在停了一個卡車停靠站，讓幾位女士們上了廁所之後，幸運的遭遇再度降臨！
古董巴士的排檔好像有什麼問題，司機Amigo*很難把檔位打進去，而且會發出卡住的雜音，我是沒看到其他背包客感覺到什麼異狀的樣子，不過我已經覺得有點山雨欲來的態勢，因為此刻的車速已經下降，快要跟窗外的微風同步前進了。
只見司機Amigo將車子緩緩地、徐徐地、優雅地「滑進」原本可以繞外環道而過的Orange Walk Town(“橘子走路鎮”或譯為”橘道鎮”)，在一間小商店門前停了下來。
剛剛已經給女士們解手的機會了，這兩個多小時的車程，不可能也不需要再次停下來讓我們休息、用餐、上廁所！
司機Amigo下了車去，大夥還在一頭霧水的時候，他找了拆開的紙箱，和一些工具，打開車廂裡頭的引擎蓋，望下趴了下去，開始修起車子了！
(司機Amigo趴下去修車)
(一位熱心的背包客幫忙司機Amigo修車)
(司機Amigo似乎非常熟練地處理這可能經常發生的狀況)
我說這群背包客還真的是臨危不亂，專業到了極點。大夥陸續下車，進商店去買飲料、買零食、借廁所，要不就蹲到一旁去抽煙、聊天，還有更悠哉的就開始東晃西逛，拿起相機往街上拍了起來…
(背包客面臨突發狀況的最高指導原則 – 沉著以對)
好在不到半個小時，司機Amigo似乎把問題處理好了，示意大家上車，再度上路！不過這時候的時速只有30到40公里吧！到了貝里斯出境關口的時候，已經下午四點多了。
自貝里斯離境的所有外國人，都必須繳交兩種費用，美金USD3.75元的環境保育稅(Conservation Fee)，以及美金USD15元的邊界管理費(Border Processing Fee)。Conservation Fee所成立的基金，是用來執行各項自然環境保育的計畫，而為何繳納的是Border Processing Fee而非以稅的名義來收取呢？那是因為貝里斯政府把邊境管理的工作「外包」給民營業者來經營，「民營的邊界」當然只能收「費」而不是收「稅」囉！
在貝里斯關口旁的「外幣兌換涼亭」換了一些墨西哥披索 (Mexico Pesos) 之後，司機Amigo繼續載著我們往墨西哥入境關口前進。
(外幣兌換涼亭 – 當天黑市的匯率是USD1兌換MXN10，那是這趟旅程當中最好的匯率了，後來幾天美金不斷貶值)
(貝墨邊界的墨西哥快艇 – 貝里斯海岸巡防隊所擁有的船隻，一雙手就可以數得出來，而墨西哥光是停在邊界河上的快艇就這麼多艘了，兩國國力完全無法相提並論)
(貝墨邊界的小販 – 好像賣玉米餅之類的東西)
(貝墨邊界的小販 – 波蘿麵包)
週六的傍晚，自貝里斯免稅自由貿易區(Free Zone**)購物完畢返回墨西哥的老墨，造成了邊界的交通阻塞，還好在移民局入境櫃檯造成人潮阻塞的，只有兩部遊覽車的各國背包客。
時間是下午五點三十分，離開Belize City將近五個小時之後，在古董巴士上頭眾家背包客的歡呼聲中，我們終於抵達了Chetumal (且圖罵)，是的！我們抵達了墨西哥了！
(平平攏是從瓜地馬拉開來的遊覽車，為何差這麼多啦！)
第一次感覺貝里斯這個面積只有台灣三分之二的國家，竟然有這！麼！大！
下面這張地圖上的藍色路線，就是我今天的行腳，總計才約270公里左右，但卻活生生地耗費了我12個小時的青春…
今天原訂的目的地並不是Chetumal，而是在更北邊，還有四個多小時車程的Playa del Carmen (卡門海灘)，可是最近的一班車，是墨西哥時間的晚上八點半，抵達Playa del Carmen將會是00:20左右。
此刻我是又累又餓，頭也開始疼了，而且我一點也不想在深夜時刻抵達一個全然陌生的城市，何況我們也沒有預定旅館。因此決定今晚住在Chetumal，然後搭明天最早6:30由此發車北上的第一班巴士。
今天所發生的狀況很多，多到實在非常有自助旅行的感覺。難道，接下來的幾天，還有更精采的驚喜等著我嗎？
【流浪漢守則】
旅人面臨突發狀況的最高指導原則 – 沉著以對
*註一：不是司機大哥的名字叫做Amigo，西班牙文的Amigo就是「朋友」的意思，到了西語國家，所有的雄性人類，一概都以Amigo稱呼。
**註二：貝里斯政府在貝里斯與墨西哥兩國邊界之間，設立了免稅自由貿易區，或稱做Free Zone，這個特別貿易區不許貝里斯人進入，只許墨西哥人或其他外國人進入購物。此處的商店不論是販賣煙、酒、香水、珠寶等奢侈品，或是一般的食品雜貨、服飾傢俬，一律免徵消費稅(GST)，不過是不是真的免稅就是便宜，那也不一定。倒是Free Zone裡頭的幾家賭場，恐怕才是老墨們的最愛。
夢遊貝里斯 (4)