「想要到非洲或是其他開發中國家、未開發國家，體驗當地的生活，為當地人做點什麼事情」這樣的念頭，不是一天兩天，更不是一年兩年才有的。
印象中，在我國中、高中的時候，台灣世界展望會(World Vision)就開始在台灣舉辦「飢餓三十」，包括捐款、飢餓體驗營這類的活動。一時之間，掀起許多民眾援外的熱潮，也正是那個時期，「衣索比亞」、「莫三比克」這些千里之外，與台灣八竿子攀不上關係的非洲國家，不論是難記的國家名字，亦或是當地傳回來貧病飢荒的畫面，都深刻地烙印在台灣民眾的心中，幾乎沒有幾個人形容不出來當地的“慘況”。
媒體的力量其實是非常強大的，透過張艾嘉、周華健等當年紅極一時的藝人來擔任「飢餓三十」的代言人，更容易將全台民眾的目光焦點，集中在那些挺著圓鼓鼓的肚子，四肢卻骨瘦如柴，雙眼瞪得斗大，卻眼神渙散的非洲黑寶寶身上。
不可否認的，這些人、這些事，都對於當時「不識愁滋味」的年少的我，造成了極大的震撼與影響。我還記得，那時候有個無敵天真的想法，心想假如有一天，我要是發達了，成了有錢人，買得起一整艘船的白米的時候，我一定要送整艘船的白米到非洲，讓那裡每個挨餓的人都能吃飽。唉！真是個孩子，當時這個想法，果然天真浪漫到一個極致啊！不但天真浪漫，而且還笨得可以，人家都想得到「雨啊，請你到非洲」這種治本的方法，我卻只能獻出這種治標的愚昧步數…
隨著年紀的增長，瞭解「天真就是裝可愛、浪漫不能當飯吃」的時候，那一整艘船的白米，也只得開進內心深處的茫茫心海之中，一去不回頭了！但是血液中存在著「想要做點什麼事情」的“利他細胞”，卻始終在血管中流著，不曾止息…
之後，不論是到醫院當志工，捐款給慈善機構，認養貧童，這類芝麻點大的「小善」，雖然都好像做了點什麼，但卻似乎搔不到癢處。直到2003那年，離開了外商科技公司的工作之後，偶然在網路上看到「國際合作發展基金會」(以下簡稱“國合會”或ICDF)的『海外服務工作團』在招募志工，便興致勃勃地去報名參加徵選了。
那時候徵選上的志工，在完成為期一個月的各項語言、外交、當地國情、專業分組訓練之後，將依照各專長分組，外派到各個邦交國或是簽有合作協議的國家去服務，服務期間為兩年。
很幸運的，我通過了性向測驗、語言測驗、口試面談，好不容易在增額錄取的時候，獲選成為『海外服務工作團』的資訊專長志工，將被派往非洲的「馬拉威」服務二年。當時我對於錄取上這個“無給職”，真的感到非常興奮，面對未知的挑戰，我摩拳擦掌，躍躍欲試，而且立馬就開始鑽研「馬拉威」的一切資訊。
但是當我將這個“好消息”告訴爸媽的時候，卻換來了他們一個又一個我無法回答的疑問：「馬拉威在哪裡啊？跟衣索比亞一樣，到處都是饑民嗎？」(看來很多人都認為衣索比亞就是非洲，非洲就是衣索比亞)
「非洲到處都是飢荒、戰爭，實在非常危險，你確定馬拉威是個安全的地方嗎？」(爸媽大概是想問我，去非洲會“挨餓”還是“挨子彈”吧？)
「非洲到處都是傳染病，誰照顧你啊？你要是生病了怎麼辦？」(是啊！爸媽怎麼就不怕我傳染感冒或是香港腳給他們呢？*嚴正申明：River沒有香港腳 )
「非洲草原、沙漠上的那些獅子、老虎吃人不吐骨頭，你跑得過牠們嗎？」(啊？！我又不是去非洲參加馬拉松！我幹嘛跑給他們追啊？)
你知道的，有些問題有答案，但是不能說服人，有些問題沒有答案，所以別想說服人。因此，我只得放棄無緣的「馬拉威」了。我連絡國合會，看看是否有其他國家的缺額可以安排給我，是的，就像我常常“命帶車位”一樣，我又很幸運的得到了一個機會 ─ 前往印度大吉嶺的西藏難民營服務。
啊哈！印度嘛！印象中，不就是人多了點、擁擠了點、髒亂了點，這些“想像起來”都還好。大吉嶺產紅茶的嘛！那不就是山高了點、溼氣重了點、雲霧飄邈了點、還有好喝的紅茶，好似人間仙境，似乎不錯唷！藏民禮佛虔誠，性情溫和，吃吃糌粑，喝喝酥油茶，好過非洲的獅子、老虎、子彈和瘧蚊。所以，我得到了老爸的一句：「好啦！隨便你啦！」
在展開為期一個月的行前訓練之前，我抓緊時間，想要在十天以內，一個人騎機車環島一週，完成我大學以來，一直沒有實踐的「傻事」。於是我騎著我的小紅，開心地告別爸媽，出發環島去了。
旅行的時候，尤其是一個人獨自旅行，原本深藏在自己心中，那些自己不知道的勇敢與懦弱，都會毫不遮掩地，血淋淋地真實呈現。我非常清楚地記得，我從中壢出發，一路往南騎，在新竹拜訪了朋友，才到苗栗的銅鑼火車站休息，我就再也無法掩飾自己的懦弱與膽小。
一路上，我一直想著爸媽說的：「好啦！隨便你啦！」，我就沒來由地退縮害怕了起來，因為我知道，那一句同意，並不是對我的選擇的贊同，更缺少了我迎向挑戰所需要的鼓勵與祝福。就在銅鑼火車站前面，我撥了個電話給國合會，告訴他們我因為個人因素，目前無法接受這個挑戰，感謝他們給我機會，也很抱歉造成他們作業上的困擾。
我忘不了那天，銅鑼火車站前，秋日陽光燦爛，我卻絲毫感覺不到日光的溫暖。我拉上風衣，戴上手套，繼續上路。結束了一個可能發生的人生轉折，卻展開了另一段難忘的旅程，不過，那又是另一個故事了…
2006年，我離開台東，結束了台東的工作與生活，我又再次擁有一段“社會人士的暑假”，這段時間，我做了很多我想做的事情，其中包括了再次報名國合會的儲備志工訓練。沒錯！我的確「命帶車位」，我又通過了訓練，並且得到了派遣的機會。
我想我是注定跟非洲脫不了干係，這次我要前往的國家是「甘比亞 Gambia」，服務三個月。我知道甘比亞不是到處都是饑民；我知道我在那裡不會挨餓，更不會挨子彈；我知道我會穿長袖、噴香茅油，絕對不會對蚊子仁慈；我知道要打預防針、吃藥，避免染上傳染病；我知道我會站在獅子、老虎的後面，不讓牠們有機會追我…
我知道爸媽永遠是爸媽，他們仍然還是那句：「好啦！隨便你啦！」。但是，經過了這幾年之後，我發現我真正的「想要」並沒有因為時間流逝而稍減，而我也更清楚了我的勇敢與懦弱…
還有，我也知道「我寧願後悔做過的事情，也不願後悔沒去做」
※ 財團法人國際合作發展基金會International Cooperation and Development Fund：www.icdf.org.tw
※ ICDF海外服務工作團
印象中，在我國中、高中的時候，台灣世界展望會(World Vision)就開始在台灣舉辦「飢餓三十」，包括捐款、飢餓體驗營這類的活動。一時之間，掀起許多民眾援外的熱潮，也正是那個時期，「衣索比亞」、「莫三比克」這些千里之外，與台灣八竿子攀不上關係的非洲國家，不論是難記的國家名字，亦或是當地傳回來貧病飢荒的畫面，都深刻地烙印在台灣民眾的心中，幾乎沒有幾個人形容不出來當地的“慘況”。
媒體的力量其實是非常強大的，透過張艾嘉、周華健等當年紅極一時的藝人來擔任「飢餓三十」的代言人，更容易將全台民眾的目光焦點，集中在那些挺著圓鼓鼓的肚子，四肢卻骨瘦如柴，雙眼瞪得斗大，卻眼神渙散的非洲黑寶寶身上。
不可否認的，這些人、這些事，都對於當時「不識愁滋味」的年少的我，造成了極大的震撼與影響。我還記得，那時候有個無敵天真的想法，心想假如有一天，我要是發達了，成了有錢人，買得起一整艘船的白米的時候，我一定要送整艘船的白米到非洲，讓那裡每個挨餓的人都能吃飽。唉！真是個孩子，當時這個想法，果然天真浪漫到一個極致啊！不但天真浪漫，而且還笨得可以，人家都想得到「雨啊，請你到非洲」這種治本的方法，我卻只能獻出這種治標的愚昧步數…
隨著年紀的增長，瞭解「天真就是裝可愛、浪漫不能當飯吃」的時候，那一整艘船的白米，也只得開進內心深處的茫茫心海之中，一去不回頭了！但是血液中存在著「想要做點什麼事情」的“利他細胞”，卻始終在血管中流著，不曾止息…
之後，不論是到醫院當志工，捐款給慈善機構，認養貧童，這類芝麻點大的「小善」，雖然都好像做了點什麼，但卻似乎搔不到癢處。直到2003那年，離開了外商科技公司的工作之後，偶然在網路上看到「國際合作發展基金會」(以下簡稱“國合會”或ICDF)的『海外服務工作團』在招募志工，便興致勃勃地去報名參加徵選了。
那時候徵選上的志工，在完成為期一個月的各項語言、外交、當地國情、專業分組訓練之後，將依照各專長分組，外派到各個邦交國或是簽有合作協議的國家去服務，服務期間為兩年。
很幸運的，我通過了性向測驗、語言測驗、口試面談，好不容易在增額錄取的時候，獲選成為『海外服務工作團』的資訊專長志工，將被派往非洲的「馬拉威」服務二年。當時我對於錄取上這個“無給職”，真的感到非常興奮，面對未知的挑戰，我摩拳擦掌，躍躍欲試，而且立馬就開始鑽研「馬拉威」的一切資訊。
但是當我將這個“好消息”告訴爸媽的時候，卻換來了他們一個又一個我無法回答的疑問：「馬拉威在哪裡啊？跟衣索比亞一樣，到處都是饑民嗎？」(看來很多人都認為衣索比亞就是非洲，非洲就是衣索比亞)
「非洲到處都是飢荒、戰爭，實在非常危險，你確定馬拉威是個安全的地方嗎？」(爸媽大概是想問我，去非洲會“挨餓”還是“挨子彈”吧？)
「非洲到處都是傳染病，誰照顧你啊？你要是生病了怎麼辦？」(是啊！爸媽怎麼就不怕我傳染感冒或是香港腳給他們呢？*嚴正申明：River沒有香港腳 )
「非洲草原、沙漠上的那些獅子、老虎吃人不吐骨頭，你跑得過牠們嗎？」(啊？！我又不是去非洲參加馬拉松！我幹嘛跑給他們追啊？)
你知道的，有些問題有答案，但是不能說服人，有些問題沒有答案，所以別想說服人。因此，我只得放棄無緣的「馬拉威」了。我連絡國合會，看看是否有其他國家的缺額可以安排給我，是的，就像我常常“命帶車位”一樣，我又很幸運的得到了一個機會 ─ 前往印度大吉嶺的西藏難民營服務。
啊哈！印度嘛！印象中，不就是人多了點、擁擠了點、髒亂了點，這些“想像起來”都還好。大吉嶺產紅茶的嘛！那不就是山高了點、溼氣重了點、雲霧飄邈了點、還有好喝的紅茶，好似人間仙境，似乎不錯唷！藏民禮佛虔誠，性情溫和，吃吃糌粑，喝喝酥油茶，好過非洲的獅子、老虎、子彈和瘧蚊。所以，我得到了老爸的一句：「好啦！隨便你啦！」
在展開為期一個月的行前訓練之前，我抓緊時間，想要在十天以內，一個人騎機車環島一週，完成我大學以來，一直沒有實踐的「傻事」。於是我騎著我的小紅，開心地告別爸媽，出發環島去了。
旅行的時候，尤其是一個人獨自旅行，原本深藏在自己心中，那些自己不知道的勇敢與懦弱，都會毫不遮掩地，血淋淋地真實呈現。我非常清楚地記得，我從中壢出發，一路往南騎，在新竹拜訪了朋友，才到苗栗的銅鑼火車站休息，我就再也無法掩飾自己的懦弱與膽小。
一路上，我一直想著爸媽說的：「好啦！隨便你啦！」，我就沒來由地退縮害怕了起來，因為我知道，那一句同意，並不是對我的選擇的贊同，更缺少了我迎向挑戰所需要的鼓勵與祝福。就在銅鑼火車站前面，我撥了個電話給國合會，告訴他們我因為個人因素，目前無法接受這個挑戰，感謝他們給我機會，也很抱歉造成他們作業上的困擾。
我忘不了那天，銅鑼火車站前，秋日陽光燦爛，我卻絲毫感覺不到日光的溫暖。我拉上風衣，戴上手套，繼續上路。結束了一個可能發生的人生轉折，卻展開了另一段難忘的旅程，不過，那又是另一個故事了…
2006年，我離開台東，結束了台東的工作與生活，我又再次擁有一段“社會人士的暑假”，這段時間，我做了很多我想做的事情，其中包括了再次報名國合會的儲備志工訓練。沒錯！我的確「命帶車位」，我又通過了訓練，並且得到了派遣的機會。
我想我是注定跟非洲脫不了干係，這次我要前往的國家是「甘比亞 Gambia」，服務三個月。我知道甘比亞不是到處都是饑民；我知道我在那裡不會挨餓，更不會挨子彈；我知道我會穿長袖、噴香茅油，絕對不會對蚊子仁慈；我知道要打預防針、吃藥，避免染上傳染病；我知道我會站在獅子、老虎的後面，不讓牠們有機會追我…
我知道爸媽永遠是爸媽，他們仍然還是那句：「好啦！隨便你啦！」。但是，經過了這幾年之後，我發現我真正的「想要」並沒有因為時間流逝而稍減，而我也更清楚了我的勇敢與懦弱…
還有，我也知道「我寧願後悔做過的事情，也不願後悔沒去做」
※ 財團法人國際合作發展基金會International Cooperation and Development Fund：www.icdf.org.tw
※ ICDF海外服務工作團
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